Für Alice Hofer ist der Tod eine grossartige Chance

Wer eine «Praxis für angewandte Vergänglichkeit» gründet, muss ein besonderer Mensch sein. Das ist Alice Hofer, Unternehmerin aus Thun. Schweizweit bekannt wurde die Bernerin Oberländerin mit ihren Särgen und Urnen aus den verschiedensten Materialien, den unterschiedlichsten Farben, den verrücktesten Formen.

Diese Frau hat Humor, ist eine Frohnatur, ein Paradiesvogel. Ist sie gar jemand, die sich vor Nix und Niemandem fürchtet? «Nein, nein. Metzger, Zahnarzt und Lärm können mir Schiss einjagen», sagt Alice Hofer. «Als Kind hatte ich unglaubliche Angst vor dem Tod. Ich konnte mit niemandem darüber reden.» Sie kaufte sich Bücher informierte und organisierte sich.

Zulassen, seinlassen, weglassen, loslassen

Jahre später, um viel Lebenserfahrung reifer, ist für Alice Hofer klar: «Der Tod ist nicht nur eine bitterernste, tieftraurige Sache, sondern auch eine grossartige Chance.» Wer ihre Website anklickt, merkt das sofort. Die Frau hat viel Schalk. Ihre Geburt nennt sie «Log-in auf dem Planeten». Das war 1961. Danach entwickelte Alice Hofer ein für sich stimmiges Lebensmotto: «Erst zulassen, dann seinlassen, dann weglassen, dann loslassen.» Sie sei partei- und konfessionslos, schreibt sie weiter. Wohnhaft und strebsam im Berner Oberland. Und Interessierten rät sie: «Atmet das Hiersein ein, umarmt den Tod, lebt einfach weiter.»

Alice Hofer schmunzelt. Seit sie ohne Scheu und Tabus über die letzte Reise reden kann, über das Sterben und den Tod, spürt sie, dass es vielen anderen gleich geht. «Die Leute haben ein immer grösseres Bedürfnis, das Sterben frühzeitig zu einem Thema zu machen. Sie wollen umfangreiche Information und Beratung.»

Überzeugt vom Leben nach dem Tod

Und wie hat sie es selbst mit dem Sterben? Was glaubt sie, was kommt nachher? «Ich bin überzeugt vom Leben nach dem Tod», sagt Alice Hofer. Sie stelle sich dieses Leben leicht, heiter und unbeschwert vor. Sie wolle dem Phänomen Tod auf eine spielerische, ungezwungene Art begegnen, nicht mit dunklen Abgründen und schwarzen Balken. «Betrachtet man das Leben als Inszenierung auf der irdischen Bühne, ist der Tod der letzte Akt, bevor wir wieder hinter die Kulissen gehen.» Sie lacht schallend. «Und deshalb hat, wer stirbt, einen Schlussapplaus verdient.»

Die fröhliche und unbeschwerte Art, über den Tod zu reden, ja zu philosophieren, ihn ins tägliche Leben zu integrieren, wirkt sich logischerweise auf das kreative Wirken der Alice Hofer aus. Seit Jahren verfasst sie ihre Erfahrungen und Beobachtungen in eigensinnigen Kolumnen und Kurzgeschichten. Davon gibts sogar ein Buch: «Mein Wunderland.» Die von ihr gestalteten, bemalten und dekorierten Särge, die Urnen sowie die Beigaben für «die letzte Reise» zeugen ebenfalls von dieser heiteren, farbenfrohen Seite.

Probeliegen im Therapie-Sarg

Um ihrer Klientel die Ruhe und Geborgenheit in einem Sarg demonstrieren zu können, schuf Alice Hofer zusammen mit einer Freundin den ultimativen «Therapie-Sarg». Die Damen bemalten ihr Schmuckstück mit roter und goldener Farbe. Dann zeichneten sie ein wunderschönes güldenes Herz, ungefähr in Augenhöhe, auf den Deckel.

Natürlich lag der Autor Probe. Sein Kommentar: «Das Liegen ist ja ganz angenehm, schwierig ist das Rausklettern – ohne Hilfe.» Alice Hofer grinst. «Im Allgemeinen klettert da niemand mehr raus.» Recht hat sie.

Lieblingssarg beklebt mit offenen Miesmuscheln

Natürlich schuf sich die Künstlerin einen Lieblingssarg. «Mein Sarg ist blau, verziert mit Sand, beklebt mit einigen Dutzend offener Miesmuscheln, und die sind geschmückt mit je einer kleinen Perle. «Der Sarg zeigt meine Liebe zum Meer. Ich liebe das Wasser und die Unendlichkeit des Horizonts. Im gleichen Muster gibts natürlich eine Urne.»

Wer sich im Atelier an der Hofstetterstrasse 37 in Thun umsieht, dem fallen die geflochtenen Urnen sowie die Särge aus geflochtenen Weidenruten auf. Grosse für Erwachsene, einen kleinen für ein Kind. «Das ist meine ‹Öko-Kollektion›», sagt Alice Hofer. «Diese Modelle erinnert ans Moses-Körbchen.»

Es gibt viel zu schauen und sanft zu berühren. Etwa die kleinen und grossen Urnen aus Holz: ein geschwungenes Herz oder kugelförmige, verschieden grosse Urnen, eine sogar mit keckem Spitz in Form eines Tropfens.

Beeindruckende Sarg-Kollektion

Eine Augenweide sind die Särge in den beiden lichtdurchfluteten Atelierräumen am Thuner Aareufer. Eigentliche Eyecatcher. Da gibts eine «Kiste» in Rot-Gold-Schwarz. Oder eine knallrote patriotische Sarg-Variante mit Schweizerkreuz. Einen Instrumentenkoffer-Sarg gibts ebenfalls. Ausgeschlagen ist er mit weichem, violetten Tuch und gleich daneben lehnt ein «Remember Salvador»-Sarg an der Wand. Auf das weissen Stück sind Dalis zerfliessende Uhren gemalt.

In einer anderen Ecke stehen prächtige, tiefschwarze und holzfarbene Särge. Sie sind nicht eckig, sie sind rund. Wer sie streichelt, empfindet ein handschmeichelndes Gefühl.

16-seitige Checkliste für den irdischen Abschied

Alice Hofer auf Särge zu reduzieren, auf Urnen sowie witzige Sprüche, wäre grundfalsch. Die Mittfünfzigerin versteht ihr Metier ebenfalls als Ermutigung rund um die letzte Lebensphase. Wer eine ausführliche Beratung wünscht, kann hier in allen Belangen fündig werden bzw. an weitere Fachstellen gelangen. Mittels der 16-seitigen Checkliste «Wünsche für meinen irdischen Abschied» ist es möglich, Wünsche und Vorstellungen rund um sein Ableben zu notieren, festzulegen. Etwa die Bestattungsform, die Art des Grabes, das Menü des Leidmahls sowie der Ablauf einer Abdankungsfeier und so weiter. Alice Hofer hat daran gedacht, die Kundschaft zu fragen, was mit Internetauftritten bei Facebook, Instagram, Youtube etc. zu tun sei. Alles ist durchdacht und juristisch abgesichert.

«Es gibt keine Gebrauchsanleitung, wie man emotional mit dem Tod umgeht», sagt Alice Hofer. Für viele Menschen ist Verdrängung genau das Richtige. Wer sich allerdings in einer Praxis für angewandte Vergänglichkeit meldet, hat sich vermutlich im Vorfeld mit Tod und Sterben auseinandergesetzt.

Text: Martin Schuppli/Fotos: Daniela Friedli