SolidarMed migliora l’assistenza sanitaria per milioni di persone in Kenya, Lesotho, Mozambico, Zambia, Zimbabwe, Sudafrica e Tanzania. L’organizzazione è stata fondata nel 1926 come organizzazione cattolica per inviare medici dalla Svizzera. “Oggi SolidarMed non è affiliata ad alcuna chiesa e pone il rafforzamento dell’assistenza sanitaria al centro di tutte le sue attività.“, afferma Christian Heuss, responsabile della raccolta fondi e della comunicazione e vicedirettore esecutivo dell’organizzazione. Invece di inviare operatori sanitari, SolidarMed lavora con partner locali del settore sanitario. In questo modo, i progetti medici vengono creati in stretta collaborazione con ospedali, centri sanitari e autorità con l’obiettivo di migliorare l’assistenza, soprattutto per i bambini e le giovani famiglie, formare il personale medico o rafforzare gli ospedali e i centri sanitari. Nel 2020, SolidarMed ha integrato anche la fondazione zurighese Aids and Child e continua le sue attività a favore dei giovani e dei bambini colpiti dall’HIV/AIDS in Sudafrica e in Kenya.
In quali dei Paesi in cui SolidarMed è attiva, l’HIV resta un problema particolarmente grave?
Christian Heuss: L’HIV svolge ancora un ruolo significativo in tutti i Paesi in cui siamo attivi con SolidarMed. La situazione dell’HIV è più difficile in Lesotho, uno stato montuoso al centro del Sudafrica. Lì, un adulto su quattro è ancora sieropositivo. Questo dato fa del Lesotho il secondo Paese con la più alta prevalenza a livello mondiale. Oggi il virus può essere trattato bene con i farmaci moderni, che non sono più costosi (un anno di trattamento costa meno di 75 franchi svizzeri per paziente). Tuttavia, la diagnostica rimane una sfida. Solo chi conosce la propria condizione di sieropositività cercherà di curarsi. Solo chi assume regolarmente i farmaci non può più trasmettere il virus. Un altro problema è la disponibilità di preservativi, soprattutto se gli ospedali sono cattolici.
Quanto sono ancora colpiti i bambini dall’HIV?
Solo raramente l’HIV viene trasmesso ai bambini alla nascita se le madri sono in terapia e accompagnate durante la gravidanza. Tuttavia, la positività all’HIV della madre o del padre è un grosso problema per i bambini, ad esempio nelle township del Sudafrica, dove spesso prevalgono condizioni sociali molto difficili nelle famiglie colpite. Anche la stigmatizzazione gioca un ruolo importante.
In che modo aiutate esattamente sul campo?
Abbiamo istituito team locali nella maggior parte dei Paesi in cui operiamo. Si tratta di esperti di salute pubblica, medicina, ostetricia o infermieristica. Per quanto riguarda l’HIV, ad esempio, esiste un centro giovanile in cui i giovani ricevono consigli sulla pianificazione familiare o sulla sessualità e portano le conoscenze nei loro villaggi. Uno di questi progetti è attualmente in corso in Lesotho. Stiamo lavorando su questi temi anche in Zimbabwe, Tanzania e Mozambico. Un obiettivo è anche quello di ridurre il numero di gravidanze in età adolescenziale. Perché spesso le ragazze giovani non sono fisicamente pronte per una gravidanza. Pertanto, vi è un elevato rischio per la salute, ma anche un rischio finanziario per la madre e il bambino.
Quali sono le sfide più grandi?
In molti Paesi africani gli operatori sanitari sono troppo pochi. Nella maggior parte dei Paesi, il numero di personale è di gran lunga inferiore alle raccomandazioni dell’OMS, e questo è ancora più grave nelle aree rurali. Sono necessari molti più infermieri, ostetriche e medici, e anche la qualità del lavoro deve migliorare. SolidarMed investe molto nella formazione del personale e nella qualità dei trattamenti e delle cure. Perché una buona assistenza sanitaria è un mezzo fondamentale per spezzare il circolo vizioso della povertà. Senza salute non c’è istruzione, senza istruzione non c’è sviluppo. Ad esempio, stiamo anche lavorando per migliorare le opzioni abitative degli operatori sanitari, al fine di prevenire la fuga dei cervelli.
Che feedback ricevete?
Essere sul posto, aiutare e non andarsene dopo poco tempo ha una grande qualità e può portare a cambiamenti duraturi. SolidarMed è attiva in alcuni Paesi da decenni. A volte realizziamo piccoli progetti pilota in un ospedale o in un centro sanitario, che vengono poi adottati in altre regioni del Paese. Per esempio, in un ospedale remoto in Tanzania, dove abbiamo ottenuto molto con poche risorse. Abbiamo costruito un reparto per i neonati prematuri e introdotto il concetto di Kangoroo Mothercare: I neonati prematuri sono il più possibile vicini alle loro madri, il che aumenta drasticamente le loro possibilità di sopravvivenza. Così, una piccola misura ha portato a una massiccia riduzione della mortalità. I rappresentanti del Ministero della Salute hanno visitato l’ospedale. Ora misure simili possono essere implementate in altri ospedali.
Cosa le piace in particolare del suo lavoro?
Ciò che mi ha colpito personalmente è stato il comportamento molto disciplinato della gente durante la pandemia. Indossare una maschera non era affatto un problema nei paesi in cui operavamo. I sarti hanno cucito rapidamente le maschere, la gente ha risposto all’appello. In Africa, le persone sono molto più colpite dalle malattie e conoscono la malaria come pericolo stagionale. La sensibilità è molto più elevata. Le discussioni emotive sull’obbligo di indossare la maschera che abbiamo avuto in questo paese non erano certo un problema. Anche la consapevolezza che il problema può essere risolto solo come comunità era maggiore.
Qual è la vostra visione?
La mia convinzione di base è che l’accesso all’assistenza sanitaria sia un diritto umano. È ingiusto che ciò non avvenga per gran parte della popolazione mondiale. Poiché il trattamento è troppo costoso, l’accesso è insufficiente. Il luogo in cui si nasce è dovuto al caso. Non vedo perché chi nasce in Tanzania debba avere condizioni peggiori di chi nasce a Basilea. Questa ingiustizia mi spinge personalmente. La nostra visione di SolidarMed è quella di contribuire a garantire un’assistenza sanitaria universale. Ogni bambino che può essere salvato, ogni bambino prematuro che non muore, è un successo. Noi ci assumiamo questa responsabilità.
Per cosa avete bisogno di donazioni?
Le nostre donazioni confluiscono nei nostri progetti sanitari, a beneficio della salute di oltre tre milioni di persone. Pur essendo sostenuti dalla DSC, ma anche da fondazioni, cantoni e comuni, ci affidiamo alle donazioni di privati. In quanto organizzazione umanitaria certificata Zewo, garantiamo una gestione efficace delle donazioni. Oltre l’81% delle donazioni confluisce direttamente nel nostro progetto medico.
