Riequilibrare il corpo e l’anima

“Improvvisamente non puoi più volerlo”. Markus Zwicky, presidente onorario dell’associazione Equilibrium, riassume così la mancanza di slancio nella depressione. Zwicky è presidente da quattro anni, ma è impegnato con Equilibrium fin dalla fondazione dell’associazione, avvenuta quasi trent’anni fa. All’epoca non esistevano gruppi di auto-aiuto per le persone colpite. Il primo evento dell’associazione, dal tema “Depressione e auto-aiuto”, ha registrato una grande affluenza di malati e persone interessate. Nel frattempo, le persone parlano più apertamente di malattie mentali e depressione e non sono più costrette a curarsi da sole con alcol o tranquillanti. Ma la depressione è ancora spesso equiparata al fallimento:“Più popolare della depressione è il termine burnout, che si suppone si riferisca a un rendimento eccessivo. Ma in realtà il burnout è semplicemente l’espressione maschilista per indicare la depressione da esaurimento“, afferma Markus Zwicky.

Educare e sollevare il velo

In tutto il mondo, circa una persona su cinque soffre di depressione una volta nella vita e una su venti è cronicamente depressa. L’associazione Equilibrium vuole eliminare il tabù della depressione. Il fattore decisivo è l’educazione: informare le persone sulla malattia e “sollevare con cura il velo”, come dice il presidente dell’associazione. Le persone, soprattutto le celebrità, che parlano apertamente della loro malattia sono importanti. Questo “Outing” ha una funzione di modello di ruoloin modo che le persone colpite parlino di più di come si sentono.

Come si riconoscono le persone con disturbi mentali e come ci si comporta con loro? Anche l’associazione Equilibrium è impegnata in questo senso: Come organizzazione di pazienti, collabora con il governo federale, il cantone e le assicurazioni sanitarie, oltre che con le aziende o le cliniche, e promuove progetti di sensibilizzazione sulla malattia mentale e di destigmatizzazione della depressione. Le campagne e la formazione nelle aziende forniscono le competenze necessarie. Soprattutto nella vita lavorativa, è fondamentale affrontare le persone affette da depressione con sufficiente tempestività: Prima che sia troppo tardi, i supervisori e i responsabili delle risorse umane dovrebbero affrontare i sintomi psicologici, trovare soluzioni e indicare servizi come i gruppi di auto-aiuto.

Gruppi di auto-aiuto: Le cure successive integrano la prevenzione

Oltre alla prevenzione, per le malattie mentali è importante anche la cura successiva. Dopo tutto, se ci si rompe un osso, si va regolarmente in fisioterapia. Ma dopo essere stati dimessi da una terapia o da una clinica per una malattia mentale, le persone sono di solito abbandonate a se stesse: “Si può paragonare alla guida di un’auto per la prima volta senza un istruttore di guida. In questa fase diamo sicurezza e struttura alle persone colpite”, afferma Markus Zwicky.

I gruppi di auto-aiuto costituiscono un pilastro centrale di questa struttura quotidiana: a cosa devo prestare attenzione per tornare a vivere e prendere il posto di guida? Con una clinica privata, l’associazione Equilibrium ha avviato un progetto di comunicazione per informare le persone affette da depressione sui servizi offerti dai gruppi di auto-aiuto dopo il ricovero in ospedale. Nei gruppi di auto-aiuto, le persone colpite danno la possibilità ad altre persone di ritrovare il loro posto nella vita. I gruppi sono composti da amatori, per lo più membri dell’associazione Equilibrium. Con i fondi di un Legato l’associazione finanzia eventi di formazione per istruire questi membri: L’associazione ha assunto esperti – tra cui un career coach, un terapeuta del suono, un terapeuta della respirazione e un insegnante di yoga – per insegnare diversi approcci al trattamento della depressione.

“Il nostro obiettivo principale è quello di responsabilizzare i pazienti e di educarli alla malattia”, afferma Markus Zwicky. “Nei gruppi di auto-aiuto, le persone colpite sostengono altre persone colpite, quindi la consulenza avviene ad altezza d’uomo e non in modo cattedratico”. Oltre ai gruppi di auto-aiuto, Equilibrium gestisce anche un servizio di consulenza telefonica di emergenza, basato sul volontariato. La linea di assistenza Offered Hand al numero 143 inoltra le chiamate alla hotline di Equilibrium, se necessario.

Alleviare la depressione con il patrimonio culturale

Istituzioni, aziende farmaceutiche, cliniche e privati sostengono l’associazione Equilibrium per realizzare progetti concreti. L’associazione deve adeguare il proprio programma in base alla possibilità di ricevere o meno donazioni private nell’anno in corso. Spesso sono le persone colpite a sostenere finanziariamente l’associazione e a voler utilizzare la loro eredità per promuovere l’impegno delle persone affette da depressione. “Nessun altro dovrebbe passare attraverso questo” è la motivazione per affrontare argomenti tabù di cui si è sofferto come persona colpita: L’infanzia e la depressione, la gioventù e la depressione, nonché la vecchiaia e la depressione sono ancora fasi particolarmente tabù. Da bambini, si vuole essere il più possibile simili ai compagni di classe; da adolescenti, si devono prendere decisioni importanti sulla propria carriera; e in età avanzata, la depressione è spesso accompagnata dall’abuso di sostanze, dice Zwicky.

Circa un terzo dei finanziamenti dell’associazione proviene da fondi pubblici; il resto dipende da donazioni private. “Il sostegno finanziario proveniente da lasciti e testamenti è molto importante per noi. È anche un segno di quanto ci sia ancora da fare per aiutare le persone affette da depressione”, afferma il presidente Markus Zwicky.

L’associazione Equilibrium aveva ricevuto una decina di donazioni dalla colletta per la morte di un membro vicino all’associazione negli ultimi anni. Nel 2021, anche un ex socio ha beneficiato dell’associazione con un lascito di CHF 15.000,00: “È stato incredibilmente prezioso per noi, abbiamo sentito che il nostro lavoro era apprezzato e siamo stati in grado di finanziare progetti essenziali con il denaro”, dice Zwicky.

Rendere più visibile l’impegno di Equilibrium

Il presidente dell’associazione, Markus Zwicky, vorrebbe far conoscere ancora meglio l’offerta di Equilibrium e ampliare l’adesione all’associazione. Per far fronte alla domanda di servizi per le persone affette da depressione e per i loro familiari, è stato necessario ampliare l’infrastruttura dell’associazione. I membri di Equilibrium ricevono regolarmente informazioni, suggerimenti e comfort a bassa soglia in una newsletter. “Agli eventi per i soci che si tengono più volte all’anno, l’attenzione si concentra sul senso di aggregazione. Le persone colpite sentono di non essere sole”, afferma Zwicky.

Guardarsi l’un l’altro e condividere: Si tratta di un aspetto centrale, perché le persone affette da depressione si sentono spesso sole nel loro ambiente, non solo nella società, ma anche al lavoro o in famiglia. Nell’associazione, le persone colpite possono parlare di qualsiasi cosa quando si trovano in una fase di svago. Cose di cui magari non volete parlare in privato perché non volete essere un peso per nessuno.

L’associazione è anche un importante punto di contatto per i parenti delle persone affette da depressione: “Oddio, ci risiamo”, è quello che pensano i parenti quando qualcuno si sente peggio e vogliono parlarne. Presso Equilibrium i familiari imparano a gestire le proprie paure e la malattia e a riflettere sul proprio comportamento”, così Markus Zwicky descrive l’impegno dell’associazione.

La leggerezza del funambolo, che cammina abilmente sulla corda come marchio di Equilibrium, può sembrare a prima vista irraggiungibile per molti malati: Le persone colpite si sentono inizialmente paralizzate, rallentate e svogliate. I malati devono sopravvivere a molti sconvolgimenti e crisi finché non si raggiunge un equilibrio. Le persone affette da depressione hanno bisogno di sostegno per raggiungere un sano equilibrio tra corpo e psiche, nonché tra il loro stato d’animo e la vita quotidiana. Equilibrium fa in modo che le persone malate possano tornare a vivere l’equilibrio del funambolo.

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