“Se non fate nulla, il vostro bambino verrebbe affidato a terzi”.

Chi viene da lei, Daniel Berger?
Nella maggior parte dei casi si tratta di madri con i loro figli che si trovano in una situazione di vita difficile e che al momento non possono prendersi cura dei loro figli in modo indipendente. Sono sotto la pressione di una situazione di emergenza. Non di rado, ci sono anche pressioni da parte delle autorità, di solito dall’autorità per la protezione dei bambini e degli adulti (ARP). Se non fanno nulla, il loro bambino sarà affidato a un altro genitore.

Quali problemi devono affrontare le donne?
Spesso ci sono problemi sociali: hanno subito violenze, sono traumatizzate, oppure c’è un bisogno di integrazione o di dipendenza. Spesso le donne non sono all’altezza dei compiti di educazione dei figli. Alcune soffrono di difficoltà mentali, hanno un disturbo psicotico, per esempio, o soffrono di disturbi borderline o paranoici. Vengono anche donne con debolezze cognitive, una lieve disabilità mentale, che non hanno un ambiente che offre sostegno. In passato, i loro figli venivano immediatamente affidati ad altre persone. Con il nostro aiuto, possono ancora svolgere il loro ruolo di madri. Sono molto grate per questo.

Vengono di loro spontanea volontà?
Alcuni si fanno avanti da soli, ma spesso vengono indirizzati da un consulente o dai servizi sociali. A volte c’è dietro l’assistenza alle vittime o c’è un rapporto di rischio da parte del pediatra o di altre agenzie specializzate.

Come stanno le donne che vengono?
I sentimenti sono contrastanti. In parte, devono lottare con una grande resistenza. Si possibile
preferiscono vivere in modo indipendente, ma devono adempiere al mandato dell’autorità o dell’assistenza e devono rimanere da noi come pazienti. Ciò può essere difficile. Alcune ritengono di non aver bisogno del supporto. Altre sono molto riconoscenti. Se riescono a trarre il meglio dalla situazione e a percepire il soggiorno come un’opportunità, un cambiamento sostenibile è possibile, come dimostra l’esperienza.

E i padri?
A volte ci occupiamo anche di loro, sempre più spesso vivono con noi. Questo può essere
utile in futuro, perché la dinamica di coppia può essere una chiave di lettura. Ma a volte sono anche parte del problema e molti di loro si fanno notare per la loro assenza.

Quanti anni hanno i bambini?
Spesso si tratta di bambini in età prescolare, neonati, da uno a tre anni, ma a volte anche di 17 anni. Una volta venne da noi una donna con sei figli. Abbiamo anche collocamenti clandestini quando le donne sono state vittime di violenza e sono state rinchiuse. Donne analfabete che sono sopraffatte dalle complesse esigenze della società moderna e non possono ricevere un sostegno sufficiente nelle case di accoglienza.

Come si può aiutare?
Vogliamo trovare una soluzione a lungo termine per le donne e fornire loro il sostegno necessario. Collaboriamo con i terapisti, la scuola e altre agenzie specializzate. Trovo entusiasmante lavorare con un doppio gruppo di riferimento: con i bambini e con le madri. Questo è molto impegnativo per gli educatori sociali, che non educano il bambino, ma permettono alla madre di educarlo. La madre dovrebbe avere il diritto di fare a modo suo. Mostriamo i modi in cui può soddisfare le esigenze del bambino nel processo. Questo ripaga se in cambio le madri e i loro figli possono rimanere insieme per i prossimi 16 anni. Ogni madre vuole il meglio per il proprio figlio, così come l’ARP e il tutore. E anche noi. Il denominatore comune è l’interesse del bambino.

Quanto tempo rimangono le famiglie?
In media undici mesi. I soggiorni brevi durano tre mesi, ma ci possono essere anche periodi di
tre anni. Offriamo anche assistenza post-ospedaliera e supporto socio-educativo alle famiglie.

Come viene finanziata la fondazione? Per cosa avete bisogno di donazioni?
Abbiamo un contratto di servizio con il Cantone di Berna per il funzionamento, la cura e l’assistenza. Tuttavia, per l’ulteriore sviluppo dell’istituzione, come ad esempio l’ampliamento delle sedi, dipendiamo dalle donazioni. Ad esempio, abbiamo affittato un edificio a Steffisburg e abbiamo progettato l’area esterna con attrezzature da gioco. Senza le donazioni, questo progetto non sarebbe stato possibile.

Perché lavora lì?
Lavoro lì dal 2007. Il concetto mi ha convinto fin dall’inizio, e in
questo periodo ha incontrato circa 150 madri e i loro bambini. Ogni situazione era unica e meritava un sostegno. Per le madri interessate, la posta in gioco è alta: non essere separate dal proprio bambino. Quando abbiamo iniziato, 16 anni fa, avevamo solo quattro posti nell’Emmentaler Wasen. Era ancora una piccola impresa. Il fatto che siamo stati in grado di sviluppare e costruire qualcosa in questi anni rende il lavoro eccitante e mi motiva. Attualmente impieghiamo oltre 50 persone, offriamo più di 3000 posti di lavoro e accompagniamo 25 famiglie. Vedo che possiamo fare la differenza e questo mi entusiasma.

C’è una storia che l’ha particolarmente commossa?
Ricordo una giovane donna portata dalla polizia con il suo bambino. L’ARP aveva emesso un’ordinanza superprovvisoria in tal senso. Era carica e la sua resistenza era grande. Le ho detto: “Cerca di trarre il meglio da questa situazione. Fallo per tuo figlio”. È stata con noi per un anno. In seguito, quando stavo raccogliendo i voti per un opuscolo, lei voleva davvero essere coinvolta. Il suo feedback è stato: “L’Elim è stata la cosa migliore che mi potesse capitare”. Dopo poche settimane il suo atteggiamento si è ribaltato e alla fine ha reso possibile il cambiamento. Mi ha fatto molto piacere. Nove madri su dieci hanno trovato una soluzione con il loro bambino dopo il periodo trascorso con noi, e spesso continuano a essere accompagnate su base ambulatoriale. Questo dimostra che vogliamo dare alla madre la possibilità di rimanere con il suo bambino, di trovare un modo.