Dopo un decesso, il testamento viene pubblicato dalle autorità cantonali. L’autorità cantonale assicura quindi l’eredità e rilascia i certificati ereditari. Questi danno provvisoriamente diritto agli eredi sull’eredità.

La legge riconosce, oltre al testamento olografo e al testamento orale (d’emergenza), anche la variante dell’autenticazione pubblica. Ha vantaggi interessanti soprattutto in circostanze complicate o nel caso di un patrimonio di valore.